잉글랜드의 월드컵 2022 는 11월 21일에 과거에 망친 경험이 있는 경기 중 하나로 시작한다. 가레스 사우스게이트 감독의 팀은 11월 21일 월요일에 이란을 상대로 대회를 시작한다. 서류상으로 유로 2020 결승 진출팀에는 상당히 일방적일 것으로 보이지만, 잉글랜드가 수비에서 갖고 있는 우려와 비슷한 것을 찾기 위해서 너무 멀리 돌아갈 필요는 엇ㅂ다.
2010년에 잉글랜드의 황금 세대인 웨인 루니, 존 테리, 스티븐 제라드, 프랭크 램파드와 같은 선수들은 알제리에 0-0 무승부를 거두었고 이후 미국과도 1-1로 비겼다. 루니는 알제리와의 경기 전에 잉글랜드는 최고의 상황이며 승리할 수 있다고 말했지만 그 말을 지키지는 못했다. 그리고 알제리가 그에 응수했다. 그렇기에 이번 잉글랜드 팀은 이란을 상대로 그런 잘못된 오만을 감당해내지 못할 수 있다.
잉글랜드의 최근 경기력은 좋지 못하며 월드컵 2022 배당은 이들을 브라질, 아르헨티나, 프랑스, 스페인 등 4대 우승후보 밖으로 밀어내고 있다. 그리고 이들은 몇몇 결장 선수들, 특히 두 윙백 없이 고전할 것이라는 우려를 갖고 있다.
벤 칠웰과 리스 제임스
첼시는 3연패 끝에 프리미어리그 8위에 그쳤으며, 벤 칠웰의 부상으로 인한 장기 결장이 이어지는 가운데 전 레스터 시티의 선수는 동료 리스 제임스와 함께 물리치료를 받고 있다.
칠웰은 잉글랜드 국가대표로 17번 출전했으며 국가대표팀 최고의 레프트백으로 알려져 있다. 그리고 카타르에서도 그의 자리를 유지할 예정이었지만 디나모 자그레브와의 챔피언스리그 경기에서 심각한 햄스트링 부상을 당했다. 그의 결장은 사우스게이트 감독에게 큰 타격이며, 제임스의 인대 부상은 잉글랜드 감독에게 이중고가 된다. 두 선수는 좋은 수비수이자 공격을 지원하는데, 제임스는 오른쪽 측면에서 세계 최고 수준의 선수다. 그리고 칠웰의 결장은 맨체스터 유나이티드의 루크 쇼가 팀에서 유일한 레프트 백이라는 것을 의미한다.
첼시의 경기력 부진은 신임 감독 그레이엄 포터에게 초반 압박을 받게 만들었으며, 그의 고민은 이제 국가대표팀에도 전파되고 있다.
이반 토니
브렌트포드의 공격수 이반 토니는 지난 주말까지 10골 2도움을 기록하며 많은 사람들에게 놀라움을 안겼는데, 이후 프리미어리그 골든부츠 후보 3위에 올라 있다. 잉글랜드의 주장 해리 케인만이 12골 1도움으로 그보다 많은 득점을 기록한 잉글랜드 선수다. 순위에 있는 다음 잉글랜드의 공격수는 뉴캐슬 유나이티드의 칼럼 윌슨으로 최고의 기량을 발휘하고 있지만 지금까지 6골을 득점한 그는 현재 부상에 시달리고 있다. 그리고 다음이 맨체스터 유나이티드의 마커스 래쉬포드인데, 그는 현재까지 4골을 넣었고 지난 두세 시즌 동안 확실한 향상을 보이지 못했다.
토니는 지난 주말 브렌트포드가 맨체스터 시티를 2-1로 꺾을 때 2골을 넣으면서 잉글랜드 대표팀에 차출되지 못한 것에 대한 실망을 떨쳐냈다. 브렌트포드 공격수의 현재 리그 경기력은 그가 카타르 월드컵에 갔다면 꽤 많은 월드컵 2022 하이라이트를 만들어냈을 것으로 보이는데, 만약 케인의 경기력이나 건강에 문제가 생긴다면 사우스게이트 감독은 그를 차출하지 않은 것을 후회할 것이다.
제임스 워드 프라우스
첼시의 미드필더 코너 갤러거는 잉글랜드의 최종 26인에서 제임스 워드 프라우스보다 선호되었으며, 이 결정에도 의견이 분분했다. 이 사우샘프턴의 주장은 프리미어리그에서 꾸준히 좋은 활약을 펼쳐 왔는데, 남해안 연고의 팀에서 지난 9시즌 동안 41골 36도움을 기록했으며, 그의 데드볼 프리킥은 프리미어리그 최고다.
워드 프라우스는 최고의 선수들과 함께 활발하게 경기할 수 있으며 절대 동료들을 실망시키지 않을 것임을 보여주었지만 갤러거는 여전히 증명해야 할 것이 많다. 22세의 나이에 그는 선수 생활 대부분을 임대로 보냈지만 이제 모구단인 첼시로 돌아와 잉글랜드 감독의 눈에 띄었다. 그리고 사우스게이트 감독은 좋은 경기력을 보이는 제임스 매디슨에게 창의적 미드필더 역할을 맡긴다는 것에 기뻐할 것이다. 그 역시 데드볼을 잘 처리할 수 있기 때문이다. 하지만 이 레스터 시티의 선수는 단 한 번만 국가대표로 출전했고 경기장 안팎에서 가장 일관성 있는 모습을 보이는 선수는 아니다. 그렇게 오는 월드컵에서 잉글랜드 대표팀에 차출되지 못한 네 명의 선수를 살펴봤다. 둘은 부상이었고, 둘은 감독의 선택이었다. 웨스트햄의 미드필더 제러드 보웬과 에버턴의 센터백 제임스 타코우스키도 불운했다고 생각할 수 있지만 사우스개이트 감독은 그의 선택에 따라 흥망이 좌우될 것이다. SBOTOP에서 우리는 대회가 가까워 옴에 따라 프리뷰와 아시안 핸디캡 베팅으로 돌아올 것이다. 그리고 잉글랜드가 끝까지 경쟁을 이어갈 수 있을 정도로 능력이 있는지에 대한 논쟁은 분명 전국에서 일게 될 것이다.
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