어떤 주요 리그든 새로 선보이는 선수들과 좋아하는 선수들과의 작별이 있다. 거의 매년 우리는 선수들이 새로운 팀을 찾거나 떠나는 것을 보아 왔는데, 그중 일부는 팬들이 결코 대체될 수 없다고 여긴다.
올해도 프리미어리그에서 예외는 아니었는데, 몇몇 주요 선수들은 잉글랜드 1부리그를 떠났다.
하지만 채워야 하는 두 개의 큰 공백만이 보인다.
뚜렷한 것들 중 하나는 세네갈에서 사랑받는 사디오 마네인데, 그는 리버풀에서 6년을 보낸 뒤 머지사이드를 떠나 뮌헨으로 향했다.
그의 전 감독 위르겐 클롭은 오늘날 팀에서 가장 훌륭한 선수 중 하나로 묘사했는데, 마네의 자질에는 의심의 여지가 없으며 이들은 모든 주요 대회에서 영예를 얻으며 안필드에서의 화려한 시기를 즐긴 이 선수를 분명 그리워할 것이다.
사실 이 세네갈 국가대표 선수는 모든 지역을 뛰어다니며 일부 선수들만이 가능한 여러 포지션을 소화할 수 있었으며, 그의 경기력은 꽤 꾸준히 유지되었다. 그렇기에 그가 바이에른으로 이적하는 것은 269경기에서 120골을 넣었던 팀의 가장 중요한 공격수 중 한 명을 잃는 것이라는 데에는 의심의 여지가 없다.
인상적인 활약을 펼치며 프리미어리그 역사상 가장 빨리 해트트릭을 기록했던 사우샘프턴에서 이적한 그는 2018-19 시즌 36경기에 출전해 22골을 넣으며 리그 득점왕에 올라 프리미어리그 골든 부츠를 수상하기도 했다.
마네는 수많은 프리미어리그 2022 하이라이트를 만든 뒤 그의 소속팀과 사우샘프턴, 리버풀 팬들의 감사를 받으며 무대를 떠난다.
여러모로 명단에 오른 다음 선수도 그렇다.
사실 마네와 첼시를 떠나 유럽 우승팀 레알 마드리드로 향한 안토니오 뤼디거가 큰 비중을 차지하는데, 이들을 대체하기 위해 선택한 선수들은 1억 파운드 이상의 이적료를 지불해야 한다.
SBOTOP 기자가 보기에 뤼디거가 처음에는 그리 매력적이지 않았으며 2017년 로마에서 3100만 파운드에 이적한 뒤 정착하기까지 어느 정도 시간을 필요로 했다.
하지만 그가 정착했을 때 이 독일 출신의 공격수는 팀의 성공에 핵심 요소였다.
맨체스터 유나이티드를 상대한 2018 FA컵 결승전에서 승리할 때 오늘의 선수로 선정된 그는 공격적이면서도 효율적인 태클로 빠르게 빛나기 시작했으며 팀에서 유로파리그와 챔피언스리그 우승을 차지하기도 했다.
그는 이제 레알 역사상 10번째 독일 선수가 되었으며, 많은 사람들에게 이번 시즌 최고의 자유이적 중 하나로 여겨지고 있다.
전체적으로 뤼디거는 첼시에서 리그 133경기에 출전해 9골 1도움을 기록했으며, 재능과 경기 스타일 측면에서는 엇비슷한 칼리두 쿨리발리로 대체하는 것을 받아들이는 첼시에게 그리움을 안기는 선수가 될 것이다.
서부 런던을 떠나는 선수는 로멜루 루카쿠도 있는데, 그를 향한 비난은 당혹스럽다.
9700만 파운드에 이적한 뒤 1년도 되지 않아 인테르 밀란에 다시 임대된 이 벨기에 선수는득점왕 역할에 있어 다른 누구에게도 뒤지지 않을 것이다.
그의 경기 방식이 토마스 투헬 감독에게 안 어울리는 듯하고 그의 불행에 관한 이탈리아 언론을 향한 발언이 경악을 일으켰던 지난 시즌에도 그의 기록은 여전히 좋았다.
26경기에 출전해 8골을 넣었는데 그 중 대다수는 교체 투입이었고, 이는 그가 팀에서 꾸준한 기회를 얻는다면 무엇을 할 수 있는지 보여주었다. 그리고 프리미어리그 통산 278경기에 출전해 121골 35도움을 기록한 것은 그의 능력을 훨씬 정확하게 반영한다.
항상 프리미어리그 2022 배당에 의하면 득점왕 후보 중 하나였기에 이탈리아에서도 화려할 것으로 기대할 수 있따.
이번 여름에 이적한 다른 두 선수들을 언급할 필요가 있다.
기대보다 더 좋은 활약을 하긴 했지만 이들 모두 그리 많은 그리움을 부를 것 같지는 않다.
아스널은 5시즌 동안 좋은 활약을 펼친 알렉상드르 라카제트라는 선수가 있다.
프리미어리그 158경기에서 54골 25도움을 기록한 것은 리옹에서 4650만 파운드에 이 프랑스 출신 선수를 영입할 때 기대했던 것보다는 적은 수치이다.
하지만 그는 팀의 빌드업 과정에 기여했으며 선발 명단에 계속 오르내리는 어려움을 겪기도 했다.
마찬가지로, 그의 동료인 폴 포그바는 맨체스터 유나이티드에서 6년 동안 프리미어리그 154경기에 출전해 29골 48도움을 기록했다.
다시 말하지만 재앙이라고 볼 수는 없지만 이 시대 최고의 미드필더 중 하나로 여겨지는 선수에게 기대했던 지표는 아니다.
이 프랑스 선수는 그의 몸값과 명성을 뒷받침하는 능력을 보유하고 있다.
하지만 세계적 수준의 축구선수에 관한 이야기의 끝으로, 이는 세계적 수준의 기술을 갖고 있지만 세계적 수준의 재능을 가지지는 못한 선수에 관한 것이기 때문이다.
활약할 수 있는 기회가 드물었기에 “자유방임주의”적인 태도를 보이는 몸짓과 기대 이하의 활약이 10배는 더 많았다.
그가 지난 달 자유 이적으로 맨유를 두 번째 떠난 뒤 2016년 8900만 파운드에 영입한 뒤 수익 부족으로 혼란스러웠던 구단주를 제외하면 눈물을 흘리는 올드 트래포드의 관계자는 거의 없었다.
이제 다섯 명의 거물급 선수들과 작별하지만, 사실 오직 몇 명만이 진정으로 그럴 만하다.
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