주말 FA컵에서 탈락한 뒤 충격에서 회복 중인 프리미어리그 팀들을 향한 격려의 말로 이번 기사를 시작한다.
노팅엄 포레스트: 경우 시즌 초반을 끔찍하게 시작한 뒤 이제 컵 대회 탈락을 뒤로하고 강등권에서 더 멀리 벗어나는 것과 유로파리그에서 오래 살아남는 데에 집중해야 할 것이다.
토트넘: 토마스 프랭크 감독을 향한 압박이 매주 커지고 있는데, 현재 순위는 이 SBOTOP 기자를 꽤 놀라게 했지만 너무 오랫동안 쇠락한 채로 있기에는 재능 있는 선수들이 너무 많다.
본머스: 뉴캐슬에 가슴 아픈 승부차기 끝에 패했는데, 그에 앞서 며칠 전 이들은 최고의 선수들과 작별(6개월만에 세 번째 이적)했기에 그 성적으로 인해 이들은 분명 낙담한 상태일 것이다.
하지만 애스턴 빌라에 FA컵 탈락을 한 것이 시즌의 끝을 의미하지는 않는다. 돌이켜보면 본머스는 강등권에서 벗어나고 얼마되지 않은 2023년 안도니 이라올라 감독을 선임한 뒤 거의 후회하지 않았으며 여전히 당당해할 것과 목표로 해야 할 것들이 많다.
그리고 에버턴이 있는데, 이번 시즌 새로운 홈 구장에 와 있으며 성적은 복합적이다.
선덜랜드는 토요일에 FA컵에서 이들을 이길 자격이 충분했으며, 데이비드 모예스 감독은 부상, 출전 정지, 혹은 국가대표팀 차출로 인해 8명의 1군 선수들이 결장하며 경험이 부족한 선수들을 기용했던 것에 대해 스스로에게 벌을 준 것일지도 모른다.
하지만 만약 그 선수들이 빠르게 돌아오고 꾸준한 활약을 할 수 있게 된다면 이들이 시즌 후반부에 성장하고 2020-21 시즌 카를로 안첼로티 하에 있던 시절 이후 처음으로 10강에 들지 못할 이유는 없다.
그리고 이 팀은 많은 프리미어리그 2026 하이라이트를 만들 수 있는 능력이 있다.
크리스탈 팰리스는 지난 달에 고전했는데, 주말에 리그에 속하지 않은 맥클스필드에 패하면서 정점을 찍었다.
하지만 이는 팀의 구단주가 올리버 글라스너 감독을 얼마나 지원해 주어야 하는지 상기시켜줄 뿐이다.
돌이켜보면 그는 유럽 대회 데뷔 시즌을 제대로 준비하지 못한 팀의 감독이 되었는데, 다니엘 무뇨스와 카마다 다이치의 부상으로 심각하게 팀이 약해졌으며 많은 핵심 선수는 이미 마라톤 같은 시즌의 현 시점에 34경기를 치른 것의 영향을 느끼고 있을 것이다.
34경기인데, 아직 1월밖에 되지 않았다!
하지만 기억해야 할 것은 팰리스가 4월부터 10월까지 팀 신기록인 19경기 무패 행진을 했다는 것이며, 이들은 지난 시즌 팀을 FA컵 우승으로 이끈 인물에게 감독을 맡기고 있는데, 그로 인해 이들은 손쉽게 유로파 컨퍼런스에 진출하였으며 이번 시즌에도 이미 엄청난 승리를 거둔 바 있다.
팰리스는 전적으로 존중받을 자격이 있는데, 적절하게 팀을 강화한다면 또 한 번의 성공적인 봄날을 즐길 수 있게 될 것이다.
이 기사가 상징하는 것이 프리미어리그 2026 배당이 FA컵 탈락에 영향을 받을 필요가 없다는 것이라면, 맨체스터 유나이티드는 어떨까?
리그 투의 그림스비에 용서할 수 없는 리그컵 패배를 당하고 고작 4달만에 브라이턴과의 홈 경기인 3라운드에서 패한 것은 이들이 두 국내 컵 대회에서 1981-82시즌 이후 처음으로 가장 이른 시기에 탈락했다는 것을 의미한다.
이는 또한 맨유가 40경기짜리 시즌을 보내게 된다는 것을 의미하는데, 1차 세계대전 이후 최저 경기이며 짐 래트클리프 경이 개선을 약속한 재정 상황에 도움이 되지 않는 순위이다. 하지만 그는 지금 상당히 많은 돈을 지출했는데, 이전 시즌에 그가 지원했던 감독들을 경질했기 때문이다. 그리고 금액은 2억 파운드를 넘는다.
루벤 아모림 감독을 선임하기로 결정한 것은 팀을 새로운 위기로 몰아넣었는데, 그를 경질한 것이 옳은 결정이었음은 의심의 여지가 없지만 다음 감독이 옳은 결정이어야 한다는 것에도 의문의 여지가 없다. 대안은 상상하기 어렵다.
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