울버햄튼 원더러스 vs 첼시
하지만 누구를 위한 것인가?
10위 첼시는 크리스마스 이브에 프리미어리그 경기를 위해 미들랜즈 서브로 향하며, 3승점을 안고 런던으로 돌아오기를 간절히 바랄 것이다. 하지만 13위로 첼시에 단 3승점 뒤진 울버햄튼은 팬들에게 많은 응원거리를 안기려 할 것이다.
몰리뉴는 관중으로 가득할 것이며, 28년 만에 처음으로 1부리그 크리스마스 이브 경기가 치러지는 경기장에는 구석에 첼시의 파란색이 언뜻 보이는 황금 물결이 넘실거릴 것이다. 지금은 양 팀에에 중요한 시점이다. 즐거운 축제 기간은 시즌 후반기의 성공적인 시작이 될 수도 있지만, 일요일에 둘 모두 승리할 수는 없다.
홈 팀은 지난 주 웨스트햄 유나이티드에 3-0으로 패한 뒤 반등을 노리는 반면, 첼시는 화요일 뉴캐슬 유나이티드 전에서 승부차기 끝에 승리하며 카라바오컵 준결승에 진출하며 활기를 띠고 있다. 그리고 이번 경기의 SBOTOP 배당은 마우리치오 포체티노 감독의 첼시에 또 한 번 좋은 날이 될 것으로 예상하고 있다.
쟁점
오닐 감독은 잘 지켜내려 한다
전 울버햄튼의 감독 누누 에스피리투 산투는 스티브 쿠퍼 감독의 경질 이후 노팅엄 포레스트 감독직을 준비하고 있는데, 오닐 감독은 몰리뉴에서 울버햄튼의 모든 선수단과 함께 좋은 업적을 이뤄내고 있다. 울버햄튼은 매력적이고 자유로운 축구를 해 왔으며, 특히 공격형 미드필더 페드로 네토는 공격수를 위해 많은 기회를 만들어 주었고 이 포르투갈 스타는 햄스트링 부상으로 한동안 결장한 뒤 일요일에 복귀할 예정이다.
오닐 감독은 그의 축구 스타일을 팬들이 즐기기 바란다고 말했지만, 또한 팀에게는 팀이 어려움에서 확실히 벗어나는 데에 필요한 결과를 얻기 위해 수비를 견고하게 유지할 것을 요구했다. 공격하기에는 어려운 균형이지만 울버햄튼은 런던 스타디움에서 어려운 시간을 보냈다. 웨스트햄은 전반전에 두 골의 리드를 안고 있었고, 이후 루카스 파케타가 울버햄튼의 수비를 너무 쉽게 무너트리고 세 개의 도움을 기록하면서 승리를 거두었다. 홈 팀의 수비는 부상을 당한 호세 사를 대신해 계속 출전하는 후보 골키퍼 댄 벤틀리를 더 많이 지원해야 한다.
시즌 시작 시점에 프리미어리그 2023 배당은 울버햄튼이 강등 싸움에 휘말릴 것으로 예상했지만 크리스마스가 가까워질수록 오닐 감독의 선수들은 강등권에서 10승점 차이로 편안하게 안착해 있으며, 만약 이들이 수비를 잘 조직한다면 괜찮을 것이다.
은쿤쿠는 첼시에 기세를 더하고 있다
첼시가 여름에 영입한 크리스토퍼 은쿤쿠는 레드불 라이프치히에서 5200만 파운드에 이적하며 런던 서부의 중요한 프리미어리그 2023 뉴스를 만들어냈다. 그리고 흥미진진한 프리시즌 이후 첼시 팬들은 리그에서 새로운 선수를 기대하고 있었다. 하지만 당시 25세의 선수는 마지막 연습경기인 보루시아 도르트문트 전에서 무릎 부상을 당했다. 이 부상은 수술해야 했고, 은쿤쿠는 그 이후로 쭉 결장하다가 지난 주 주전 명단에 복귀했다. 그리고 뉴캐슬 전에서는 교체 출전했다. 미하일로 무드리크가 추가시간에 동점골을 넣은 뒤 경기는 승부차기로 흘러갔고, 은쿤쿠가 그의 슛을 왼쪽 상단 구석으로 꽂아넣으면서 첼시가 4-2로 승리했다.
이 정도의 자신감과 득점을 좋아하는 것은 첼시에게 좋은 일이며, 만약 은쿤쿠가 몰리뉴에서 주전으로 출전한다면 첼시 팬들은 불꽃놀이를 보기를 바랄 것이다. 여기서 특혜를 받는 선수는 전천후 공격수 니콜라스 잭슨인데, 그는 이번 시즌 지금까지 7골과 7개의 옐로카드를 기록했으며, 은쿤쿠가 속도와 움직임으로 상대 수비를 시험하면서 만드는 공간을 이용할 것이다.
다른 첼시의 선수단 중에는 월드컵 우승을 차지한 엔조 페르난데스가 화요일에 병에 걸리면서 미드필더로 출전할 수 없을 수 있으며, 세르비아 출신의 골키퍼 조르제 페트로비치가 부상 당한 로베르트 산체스의 자리를 계속해서 지킬 것이다.
전적
첼시는 울버햄튼과의 맞대결 전적에서 우위를 점하고 있는데, 12승 4무 4패를 기록 중이다.
최근 경기력을 보면 두 팀 간에 큰 차이가 없는데, 각각 지난 6경기에서 2승 1무 3패를 기록 중이다. 하지만 첼시가 더 올바른 방향으로 가고 있는 듯하다.
베팅 팁
첼시의 승리는 1.96, 울버햄튼은 3.30을 보이는데, 첼시가 다시 한 번 승리할 것으로 예상할 수 있다. 그리고 만약 은쿤쿠가 주전으로 나선다면 이들은 더 큰 자신감을 얻을 것이다. 하지만 오닐 감독은 좋은 감독이며 울버햄튼을 꺾기 어려운 팀으로 만들 것이기에, 홈 팀은 무언가 노력의 결과를 들고 크리스마스를 맞이하기 위해 집으로 향해야 할 것이다.
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