라리가 우승이 2019년 이후 처음으로 카탈루냐로 돌아왔는데, 이는 리오넬 메시가 떠난 이후 처음이자 사비 감독 부임 이후에도 처음이다.
하지만 2022/23 시즌에 보여준 바에 따르면 이것이 마지막은 아닐 것이다.
바르샤는 지난 주 레알 소시에다드가 캄프 누에 왔을 때 돌풍을 일으키며 우승을 차지하기는 했지만, 챔피언스리그 진출을 노리는 바스크 팀에 2-1로 패했다. 하지만 이것은 전혀 문제가 되지 않았다. 사비 감독의 선수들은 여전히 지역 라이벌 에스파뇰과의 원정 경기에서 승리한 추격 팀에게 13승점 앞서 있으며, 이 이상 좋을 수는 없었다.
레알 마드리드가 프리시즌에 우승후보로 꼽히면서 이런 격차는 모두를 놀라게 했는데, 이 유명한 캄프 누 스타디움에서의 엄청난 변화 뒤에는 무엇이 있었을까?
2022년 여름
이 모든 것은 7월에 시작되었는데, 엄청난 득점력을 갖춘 폴란드 출신의 로베르트 레반도프스키가 FC 바이에른에서 4500만 유로에 이적했다. 그리고 그는 그만한 몸값의 가치가 있음을 증명했는데, 라리가에서의 첫 시즌에 골든 부트 수상을 향해 가고 있다. 레반도프스키는 22골로 레알 마드리드의 카림 벤제마보다 5득점이 많은데, 또한 리그에서 6도움을 기록하기도 했다. 이는 사비의 멋진 한 수였는데, 그는 또한 리즈 유나이티드에서 5800만 유로에 윙어 하피냐를 영입했으며, 세비야의 수비수 줄스 쿤데는 5천만 유로에 영입했다.
가장 중요한 이적 중 하나는 실제로 일어나지 않았는데, 맨체스터 유나이티드가 이적시장에서 내내 영입하려 했던 미드필더 에이스인 프렝키 데 용이 팀에 머물렀기 때문이다. 이 네덜란드 출신의 선수는 엄청난 시즌을 보냈으며, 리그에서 가장 정확한 패스를 공급하는 선수 중 하나였다.
필리페 쿠티뉴, 피에르 에메릭 오바메양, 미랄렘 퍄니치가 떠났고, 사비 감독은 대부분의 라이벌보다 작은 팀을 꾸렸지만, 이들 모두를 무너트리기에는 충분했다.
중요한 선수들
레반도프스키와 데 용 외에도 바르샤는 화려한 라리가 2023 하이라이트를 만든 선수들이 많은데, 여기에는 젊은 페드리와 가비가 포함된다. 하지만 여기서는 바르샤의 성공에 중요한 역할을 한 다른 세 명의 스타를 선정했다.
우루과이 출신의 센터백 로날드 아라우호는 24세로 확실한 성인 반열에 올랐고 아직 전성기는 오지 않았다. 아라우호는 거친 태클과 공을 매우 편안하게 잡으면서 세계 축구에서 가장 확실한 수비수 중 하나로 성장했다. 센터백 앞에서는 미드필더를 호령하는 세르히오 부스케츠가 여전히 큰 영향력을 발휘하고 있다. 이 주장은 바르샤 소속으로 500경기 출장에 다가서고 있지만, 최근 팀을 떠날 것이라고 발표했고 큰 공백을 남기게 될 것이다.
그리고 와이드맨 우스만 뎀벨레가 있는데, 그는 부상에서 복귀하면서 바르샤의 공격을 강화했다. 이 프랑스 출신의 스타는 레반도프스키의 성공에 중요한 역할을 했으며, 폴란드 출신의 공격수는 뎀벨레가 경기에 나설 때 확실히 번성하는 모습을 보였다. 그는 왼쪽이나 오른쪽 측면에서 매우 빠르게 움직였으며 크로스나 슈팅을 하기 전에 수비진을 헤집곤 했다.
사비 감독의 미드필더 집착
뎀벨레의 성공 중 일부는 미드필더를 지배하는 것이 전략의 핵심이라고 한 사비 감독의 주장에 기인했다. 중원에 선수들이 붐비면 바르샤는 뎀벨레가 활약할 공간을 만들 수 있었고, 데 용은 이후 한 번의 멋진 패스로 그를 풀어주었다.
물론 사비 감독은 부스케츠와 안드레아 이니에스타와 함께서 스페인이 2010 월드컵에서 우승할 때 견고한 미드필더 3인방을 구축했다. 그가 뎀벨레의 위력적인 윙 플레이를 높이 평가하는 반면, 사비 감독은 종종 중원에 추가 선수를 투입하면서 반대쪽 공간에서 와이드맨 역할로 변화시키며 경기했다. 부스케츠, 데 용과 더불어 페드리와 가비는 종종 미드필더에서 사각형을 만들며 뎀벨레는 레반도프스키를 지원했다. 이런 식으로 바르샤는 중원을 완전히 장악할 수 있었고, 리그 최고의 수비와 두 번째로 많은 골을 넣은 공격으로 사비 감독의 계획은 완벽하게 작동했다.
핵심적인 순간
지난 주 SBOTOP에서는 어떻게 나폴리가 이탈리아를 정복했는지 알아보았는데, 이들은 바르샤보다 먼저 우승을 확정한 유일한 팀이었다. 당시에는 사비 감독의 선수들이 강등될 위험에 처한 이웃팀을 상대로 4-2 승리를 거둔 에스파뇰에게서 우승을 가져오기 한 주 전이었다. 라리가 2023 배당은 4월 23일 바르샤가 우승을 차지한다는 데에 크게 기울었는데, 페란 토레스의 골로 이들은 아틀레티코 마드리드에게 1-0으로 승리했다. 하지만 몇 주 앞서 또 하나의 중요한 순간이 있었다. 4월 5일 바르샤는 코파 델 레이에서 레알 마드리드에 4-0으로 패했으며, 기 순간부터 이 카탈루냐 팀은 무자비해졌다. 이들은 이미 많은 부상이 있던 시기에 맨체스터 유나이티드에게 유로파리그를 내주었기에 우승이 유일한 우선순위였고, 바르셀로나가 결국 그것을 차지했다.
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